ชุดเกราะหนังอายุ 2,700 ปีพิสูจน์ให้เห็นถึงการถ่ายทอดเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นในสมัยโบราณ

ในปี 2013 มีการพบชุดเกราะเกล็ดหนังที่เกือบสมบูรณ์ในหลุมฝังศพของ ชายวัย 30 ปี ใกล้กับเมือง Turfan ในยุคปัจจุบัน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน การค้นพบที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ซึ่งรอดชีวิตมานับพันปีด้วยสภาพอากาศที่แห้งแล้งมากของพื้นที่ ทำให้ทีมนานาชาติที่นำโดย Patrick Wertmann จาก Institute of Asian and Oriental Studies แห่งมหาวิทยาลัย Zurich ได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับการแพร่กระจายของเทคโนโลยีทางทหารในช่วงสหัสวรรษแรก ก่อนคริสตศักราช ชุดเกราะเกล็ดปกป้องอวัยวะสำคัญของนักสู้ เช่น ผิวหนังชั้นพิเศษโดยไม่จำกัดการเคลื่อนไหว ชุดเกราะทำจากแผ่นรูปโล่ขนาดเล็กเรียงกันเป็นแถวแนวนอนและเย็บติดกับส่วนหลัง เนื่องจากวัสดุราคาแพงและกระบวนการผลิตที่ลำบาก ชุดเกราะจึงมีค่ามาก และการสวมใส่ถือเป็นสิทธิพิเศษของชนชั้นสูง หายากที่พวกมันจะถูกฝังพร้อมกับเจ้าของ อย่างไรก็ตาม การเกิดขึ้นของรัฐที่มีอำนาจพร้อม กองทัพ ขนาดใหญ่ในโลกยุคโบราณได้นำไปสู่การพัฒนาชุดเกราะที่มีค่าน้อยกว่าแต่ยังคงมีประสิทธิภาพซึ่งทำจากหนัง ทองแดง หรือเหล็กสำหรับทหารทั่วไป อุปกรณ์ทางทหารมาตรฐานสำหรับทหารม้า นักวิจัยใช้การนัดหมายด้วยรังสีคาร์บอนเพื่อกำหนดอายุของชุดเกราะระหว่าง 786 ถึง 543 ปีก่อนคริสตศักราช เดิมทีมันทำจากเกล็ดขนาดเล็กกว่า 5,444 เกล็ด และเกล็ดขนาดใหญ่กว่า 140 เกล็ด ซึ่งเมื่อรวมกับเชือกผูกรองเท้าและซับในหนังจะมีน้ำหนักระหว่าง 4 ถึง 5 กก. ชุดเกราะมีลักษณะคล้ายกับเสื้อกั๊กที่ปกป้องส่วนหน้าของลำตัว สะโพก ด้านข้าง และส่วนหลังส่วนล่างของลำตัว สามารถสวมได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากบุคคลอื่น และเหมาะกับผู้ที่มีรูปร่างแตกต่างกัน “ชุดเกราะนี้ผลิตจำนวนมากโดยมืออาชีพ” แพทริก เวิร์ตมันน์กล่าว ด้วยการใช้รถรบมากขึ้นในสงครามตะวันออกกลาง ชุดเกราะพิเศษสำหรับพลม้าจึงได้รับการพัฒนาตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสตศักราช ภายหลังชุดเกราะเหล่านี้ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของยุทโธปกรณ์มาตรฐานของกองกำลังทหารของจักรวรรดินีโอ-อัสซีเรีย ซึ่งขยายจากบางส่วนของอิรักในปัจจุบันไปยังอิหร่าน ซีเรีย ตุรกี และอียิปต์ ชุดเกราะสองชุด ยูนิตที่แตกต่างกัน แม้ว่าจะไม่มีแนวขนานโดยตรงกับชุดเกราะอายุ 2,700 ปีในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีน แต่ก็มีความคล้ายคลึงกันในด้านสไตล์และการใช้งานกับชุดเกราะร่วมสมัยชุดที่สองที่ไม่ทราบที่มาซึ่งจัดแสดงโดยพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิทันในนิวยอร์ก (the Met) . เป็นไปได้ว่าชุดเกราะทั้งสองมีจุดประสงค์เพื่อเป็นชุดสำหรับหน่วยที่แตกต่างกันของกองทัพเดียวกัน กล่าวคือ ชุดเกราะ Yanghai สำหรับทหารม้า และชุดเกราะใน Met สำหรับทหารราบ ยังไม่ชัดเจนว่าชุดเกราะ Yanghai เป็นของทหารต่างชาติที่ทำงานให้กับกองกำลังอัสซีเรียที่นำมันกลับบ้านพร้อมกับเขา หรือชุดเกราะดังกล่าวยึดมาจากคนอื่นที่เคยเดินทางไปยังภูมิภาคนี้หรือไม่ Wertmann กล่าวว่า "แม้ว่าเราไม่สามารถติดตามเส้นทางที่แน่นอนของชุดเกราะเกล็ดจากอัสซีเรียไปยังภาคตะวันตกเฉียงเหนือของจีนได้ แต่การค้นพบนี้เป็นหนึ่งในข้อพิสูจน์ที่แท้จริงที่หาได้ยากของการถ่ายโอนเทคโนโลยีตะวันตก-ตะวันออกข้ามทวีปเอเชียในช่วงต้นสหัสวรรษแรกก่อนคริสตศักราช" Wertmann กล่าว .