การให้ความรู้เกี่ยวกับแมว

ห้าชนิดย่อยของแมวป่าFelis silvestrisเป็นที่รู้จักกันในปัจจุบัน โครงกระดูกทั้งหมดดูเหมือนกันจนแยกไม่ออกจากแมวบ้านเรา ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นด้วยตาเปล่าว่าชนิดย่อยเหล่านี้เคยถูกเลี้ยงมาในอดีตอันไกลโพ้น นักบรรพชีวินวิทยา Claudio Ottoni และเพื่อนร่วมงานของเขาจาก KU Leuven (University of Leuven) และ Royal Belgian Institute of Natural Sciences ออกเดินทางเพื่อค้นหาคำตอบในรหัสพันธุกรรม พวกเขาใช้ดีเอ็นเอจากกระดูก ฟัน ผิวหนัง และขนของแมวกว่า 200 ตัวที่พบในแหล่งโบราณคดีในตะวันออกใกล้ แอฟริกา และยุโรป ซากเหล่านี้มีอายุระหว่าง 100 ถึง 9,000 ปี การวิเคราะห์ดีเอ็นเอเปิดเผยว่า แมว บ้านทุกตัวสืบเชื้อสายมาจากแมวป่าแอฟริกาหรือFelis silvestris lybicaซึ่งเป็นสายพันธุ์ย่อยของแมวป่าที่พบในแอฟริกาเหนือและตะวันออกใกล้ แมวถูกเลี้ยงในบ้านเมื่อประมาณ 10,000 ปีก่อนโดยเกษตรกรกลุ่มแรกในตะวันออกใกล้ การตั้งถิ่นฐานทางการเกษตรครั้งแรกอาจดึงดูดแมวป่าเพราะพวกมันมีสัตว์ฟันแทะมากมาย ชาวนาต้อนรับแมวป่าขณะที่พวกเขาเก็บสต็อกธัญพืชให้ปราศจากสัตว์รบกวน เมื่อเวลาผ่านไป มนุษย์และสัตว์ใกล้ชิดกันมากขึ้น และการคัดเลือกตามพฤติกรรมก็นำไปสู่การเลี้ยงแมวป่าในที่สุด ชาวนาที่ย้ายถิ่นพาแมวที่เลี้ยงไว้ไปด้วย ในระยะต่อมาแมวก็แพร่กระจายไปทั่วยุโรปและที่อื่น ๆ ผ่านศูนย์กลางการค้าของอียิปต์ พวกมันเคยต่อสู้กับสัตว์ร้ายบนเรือสินค้าของอียิปต์ พวกมันเดินทางไปยังพื้นที่ส่วนใหญ่ของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ แอฟริกา และยุโรป กระดูกแมวที่มีลายเซ็นของชาวอียิปต์ถูกพบที่ไซต์ไวกิ้งใกล้กับทะเลบอลติก “อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีความชัดเจนว่าแมวบ้านของอียิปต์สืบเชื้อสายมาจากแมวที่นำเข้าจากตะวันออกใกล้ หรือมีการแยกเลี้ยงครั้งที่สองในอียิปต์หรือไม่” นักวิจัย Claudio Ottoni กล่าว "การวิจัยเพิ่มเติมจะต้องแสดง" นักวิทยาศาสตร์ยังสามารถระบุรูปแบบขนตาม DNA ของกระดูกแมวและมัมมี่เก่า พวกเขาพบว่าแมวลายเป็นเรื่องปกติมากในสมัยโบราณ นี่เป็นภาพประกอบจากภาพจิตรกรรมฝาผนังของอียิปต์: พวกเขามักจะพรรณนาถึงแมวลาย รูปแบบรอยเปื้อนไม่ได้เกิดขึ้นทั่วไปจนกระทั่งยุคกลาง