การผสมพันธุ์

ใน Biology Lettersฉบับล่าสุดกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่นำโดย Dr. Walter Joyce แห่งมหาวิทยาลัย Tübingen ได้ประกาศการค้นพบฟอสซิลเต่าเก้าคู่ที่ Messel ซึ่งเสียชีวิตจากการผสมพันธุ์ ดร. จอยซ์ นักธรณีศาสตร์จากมหาวิทยาลัยทือบิงเกน เป็นหัวหน้าทีมค้นพบ ซึ่งรวมถึงนักวิจัยจากสถาบันวิจัย Senckenberg แฟรงก์เฟิร์ต และพิพิธภัณฑ์เฮสซิสเช่ แลนเดสมิวเซียม ดาร์มสตัดท์ "นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมฟอสซิลหลายหมื่นตัวที่ไซต์นี้ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา" ดร. สเตฟาน ชาล ผู้เขียนร่วมจาก Senckenberg Naturmuseum ในแฟรงก์เฟิร์ตกล่าว "แต่มีเพียงเต่าเหล่านี้เท่านั้นที่เกิดมาเป็นคู่ รวมแล้วถึงเก้าตัว " การวิเคราะห์รายละเอียดของวัสดุฟอสซิลพบว่าแต่ละคู่ประกอบด้วยเพศหญิงและเพศชาย ที่สำคัญกว่านั้น แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วตัวผู้จะหันหน้าหนีจากตัวเมีย แต่หางของตัวผู้บางตัวจะพันอยู่ใต้กระดองของตัวเมีย "ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในใจฉัน" ดร. จอยซ์กล่าว "สัตว์เหล่านี้เสียชีวิตเมื่อประมาณ 47 ล้านปีก่อนใน การผสมพันธุ์ ไม่มีสัตว์มีกระดูกสันหลังอื่นใดที่ตายระหว่างกระบวนการทางชีววิทยาที่สำคัญนี้และจากนั้นกลายเป็นฟอสซิล" นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าแหล่งฟอสซิลหลุมเมสเซิลมีต้นกำเนิดมาจากทะเลสาบปากปล่องภูเขาไฟที่ลึกซึ่งเก็บรักษาสัตว์และพืชที่จมลงสู่ก้นเหว แต่ก็ยังมีคำถามอยู่บ้าง เช่น ทะเลสาบมีพื้นผิวที่มีพิษหรือมีน้ำใต้ผิวดินเท่านั้น ญาติสมัยใหม่ของเต่าฟอสซิลที่พบใน Messel มีผิวหนังที่ซึมผ่านได้ซึ่งช่วยให้หายใจและอยู่ใต้น้ำได้เป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม การปรับตัวนี้อาจถึงตายได้หากเต่าเหล่านี้เข้าไปในน้ำที่มีพิษ ข้อเท็จจริงที่ว่าเต่าพยายามขยายพันธุ์ที่ Messel เผยให้เห็นว่าน้ำผิวดินของทะเลสาบภูเขาไฟรองรับ biotope ที่เจริญรุ่งเรือง อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าเต่าหลายตัวตายเพราะบังเอิญจมลงไปในน้ำใต้ผิวดินที่มีพิษขณะผสมพันธุ์