ให้ความรู้เกี่ยวกับแมงมุมปู

นักวิทยาศาสตร์ที่ Imperial College London ได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์ 3 มิติที่มีรายละเอียดของตัวอย่างฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตโบราณ 2 ชนิดที่เรียกว่าCryptomartus hindi และEophrynus prestvicii ซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับแมงมุมในยุคปัจจุบัน การศึกษาเผยให้เห็นลักษณะทางกายภาพบางอย่างที่ช่วยให้พวกมันล่าเหยื่อและหลบเลี่ยงผู้ล่า นักวิจัยสร้างภาพของพวกเขาโดยใช้เครื่องสแกน CT ซึ่งทำให้พวกเขาสามารถถ่ายภาพฟอสซิลแต่ละชิ้นได้ 3,000 รังสีเอกซ์ จากนั้นรังสีเอกซ์เหล่านี้จะถูกรวบรวมเป็นแบบจำลอง 3 มิติที่แม่นยำ โดยใช้ซอฟต์แวร์ที่ออกแบบเอง ทั้งCryptomartus hindiและEophrynus prestiviciiมีขนาดประมาณ 50 เพนนี และพวกมันท่องโลกในช่วง Carboniferous เมื่อ 359 – 299 ล้านปีก่อน นี่เป็นช่วงเวลาก่อนไดโนเสาร์ เมื่อสิ่งมีชีวิตโผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทรเพื่ออาศัยอยู่บนบก ในช่วงเวลานี้ ทวีปต่างๆ ของโลกกำลังรวมตัวกันใกล้กับเส้นศูนย์สูตรเพื่อก่อตัวเป็นมหาทวีปหนึ่งเดียว และป่าฝนเขตร้อนแห่งแรกๆ ก็เป็นเจ้าภาพของสิ่งมีชีวิตหลากหลายสายพันธุ์ การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์ของCryptomartus hindi ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถเห็นลักษณะบางอย่างของสิ่งมีชีวิตซึ่งมีขาสี่คู่และดูคล้ายกับแมงมุม ในการศึกษาครั้งใหม่ แบบจำลองคอมพิวเตอร์ของนักวิจัยเผยให้เห็นว่าสองขาแรกของCryptomartus hindi ทำมุมไปทางด้านหน้าของลำตัว ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันใช้ขาของมันจับเหยื่อก่อนที่จะฆ่าพวกมัน นักวิจัยเชื่อว่าการค้นพบนี้บ่งชี้ว่าCryptomartus hindiเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี อาศัยอยู่ในท่อนซุงและใบไม้ รอเหยื่อเช่นแมลงที่จะเดินผ่านก่อนที่จะจับและฆ่าพวกมัน ท่าทางเช่นนี้มีให้เห็นใน แมงมุมปู ในยุคปัจจุบันซึ่งเกาะอยู่บนขอบดอกไม้และรอให้แมลงลงมาจับพวกมัน นักวิทยาศาสตร์ยังค้นพบว่าCryptomartus hindiมีการเติบโตคล้ายลูกบอลที่ฐานของแขนขาที่เรียกว่า coxal endites นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสัตว์จำพวก coxal endites อาจมีอาการเมาค้างทางวิวัฒนาการจากบรรพบุรุษร่วมกันคนสุดท้าย ซึ่งอาจจะใช้การเจริญเติบโตที่ฐานของแขนขาเพื่อช่วยบดอาหาร การเจริญเติบโตประเภท endite ของ coxal เหล่านี้ยังคงพบเห็นได้ในสายพันธุ์ต่าง ๆ เช่น แมงดาทะเล ซึ่งใช้พวกมันบดเหยื่อก่อนจะดันเข้าปากที่หันหลัง แบบจำลองคอมพิวเตอร์ยังเผยให้เห็นว่าส่วนปลายของปากของCryptomartus ในภาษาฮินดี ที่เรียกว่า pedipalps มีกรงเล็บ 'tarsal' ขนาดเล็กติดอยู่ที่ส่วนท้ายเพื่อช่วยให้สิ่งมีชีวิตจัดการกับเหยื่อของมัน กรงเล็บเหล่านี้พบเห็นได้ในแมงหายากในยุคปัจจุบัน เช่น Ricinulei นักวิจัยกล่าวว่าการมีอยู่ของลักษณะทางกายภาพทั่วไปนี้ ซึ่งใช้ร่วมกันโดยCryptomartus hind i และRicinule i ให้น้ำหนักเพิ่มเติมกับทฤษฎีที่ว่าพวกมันเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด แบบจำลองยังเปิดเผยข้อมูลใหม่เกี่ยวกับEophrynus prestivicii การศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตนี้บ่งชี้ว่ามันอาจถูกล่าบนพื้นป่าเปิด มันมีขาที่ยาวทำให้สามารถวิ่งผ่านเศษใบไม้เพื่อไล่ล่า จับ และฆ่าเหยื่อได้ รุ่นใหม่เผยให้เห็นเป็นครั้งแรกว่าEophrynus prestivicii มีเดือยป้องกันที่ด้านหลัง นักวิจัยกล่าวว่าหนามแหลมนี้อาจเป็นการปรับตัวเชิงป้องกันของ Eophrynus prestivicii เพื่อให้เป็นอาหารที่ดึงดูดน้อยลงสำหรับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกที่เพิ่งโผล่ขึ้นมาจากมหาสมุทรบนบก Mr Russell Garwood ผู้เขียนนำของการศึกษานี้ นักศึกษาระดับปริญญาเอกจาก Department of Earth Science and Engineering ที่ Imperial College London กล่าวว่า “แบบจำลองของเราเกือบทำให้สิ่งมีชีวิตโบราณเหล่านี้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง และเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นมากที่ได้ดูพวกมันอย่างละเอียด การศึกษาของเราช่วยสร้างภาพของสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ในช่วงต้นของประวัติศาสตร์สิ่งมีชีวิตบนบก เราคิดว่าสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งสามารถตอบสนองต่อการปล้นสะดมที่เพิ่มขึ้นจากสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกด้วยหนามแหลมที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่อีกชนิดตอบโต้ด้วยการเป็นนักล่าที่ซุ่มโจมตี หลบซ่อนตัวและเปิดเผยตัวเมื่อมันต้องออกมากินเท่านั้น” ในปัจจุบัน นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่วิเคราะห์ฟอสซิลโดยแยกหินออกแล้วดูสิ่งมีชีวิตที่ห่อหุ้มอยู่ภายใน ซึ่งหมายความว่านักวิทยาศาสตร์มักจะเห็นฟอสซิลเพียงบางส่วนและไม่สามารถสำรวจลักษณะทางกายภาพของฟอสซิลได้ทั้งหมด นักวิจัยเชื่อว่าเทคนิคใหม่ของพวกเขาสามารถนำมาใช้ในการสำรวจซากดึกดำบรรพ์ที่ได้รับการวิเคราะห์ก่อนหน้านี้อีกครั้ง เพื่อให้เห็นภาพที่ชัดเจนยิ่งขึ้นว่าสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วในยุคแรกเริ่มมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร