เหตุการณ์ไฟไหม้

เมื่อเดือนที่แล้ว วิศวกรป้องกันอัคคีภัยของสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติ (NIST) ได้เปลี่ยนอาคารอิฐสูงระฟ้าที่ถูกทิ้งร้างในนครนิวยอร์ก (NYC) ให้กลายเป็นห้องทดลองดับเพลิง 7 ชั้นเมื่อเดือนที่แล้ว เพื่อทำความเข้าใจการแพร่กระจายของเปลวไฟ ควัน และควันที่ขับเคลื่อนด้วยลมที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ก๊าซพิษผ่านทางเดินและบันไดของอาคารที่ถูกไฟไหม้ การทดลองที่ Governors Island ของนิวยอร์ค ดำเนินการโดยความร่วมมือกับ Fire Department of New York (FDNY) และ New York's Polytechnic University ได้ตรวจสอบประสิทธิภาพของกลยุทธ์การดับเพลิง เช่น การใช้พัดลมระบายอากาศแรงดันบวก อุปกรณ์ควบคุมลม และสายน้ำเพื่อควบคุม หรือระงับความร้อนและควันไฟอันแรงลม ระหว่างปี 2528-2545 พลเรือนเสียชีวิต 1,600 คน และบาดเจ็บมากกว่า 20,000 คนจากเหตุไฟไหม้อาคารสูงราว 385,000 ครั้งในสหรัฐ ตามรายงานของสมาคมป้องกันอัคคีภัยแห่งชาติ เนื่องจากความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างภายนอกและภายในอาคารที่เกิดไฟไหม้ การเปิดประตูและหน้าต่างที่แตกออกห่างจากจุดที่เกิด ไฟไหม้ จริงสามารถเพิ่มการเคลื่อนที่ของก๊าซร้อนและควันได้อย่างมาก เปลวไฟที่ขับเคลื่อนด้วยลม ความร้อน และควันที่มีอุณหภูมิสูงกว่า 815 C (1500 F) สามารถลุกลามไปทั่วพื้นทั้งหมดและรอบๆ ทางเดินโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ควันและความร้อนที่เข้าสู่ช่องบันไดมักจะขัดขวางการอพยพของผู้โดยสารและอาจขัดขวางการดำเนินการดับเพลิง เพื่อพัฒนาความเข้าใจเกี่ยวกับไฟที่ขับเคลื่อนด้วยลมและวัดผลกระทบของกลยุทธ์การผจญเพลิง นักวิจัยของ NIST ได้ติดตั้งกล้อง เซ็นเซอร์อุณหภูมิและความดันทั่วทั้งอาคาร จากเสาตรวจสอบชั้นล่างที่ปลอดภัย นักวิจัยที่มีแล็ปท็อปเฝ้าติดตามความคืบหน้าของการจงใจจุดไฟเผาทั่วอพาร์ตเมนต์และทางเดินสาธารณะ พวกเขาบันทึกผลแบบวินาทีต่อวินาทีของการเปิดหรือปิดประตูและหน้าต่างทั้งที่อยู่ใกล้และไกลจากเปลวไฟ พัดลมระบายอากาศแรงดันบวก อุปกรณ์ควบคุมลมต้นแบบ และหัวฉีดดับเพลิงอาคารสูงต้นแบบ ซึ่งพัฒนาโดย FDNY ล้วนมีผลกระทบเชิงบวกต่อการควบคุมผลกระทบของไฟที่ขับเคลื่อนด้วยลม ผลการวิจัยจากการทดลองใน Governors Island คาดว่าจะช่วยปรับปรุงแนวทางการบริการดับเพลิงสำหรับการต่อสู้กับไฟในอาคารสูง เพิ่มความปลอดภัยให้กับนักผจญเพลิง การปฏิบัติงานในพื้นที่ดับเพลิง และการใช้อุปกรณ์ต่างๆ NIST คาดว่าจะออกรายงานเกี่ยวกับการทดลองในอาคารสูงภายในเดือนพฤศจิกายน 2551 สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลาง (FEMA) ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (Department of Homeland Security's (DHS)) ให้ทุนสนับสนุนการทดสอบ Governors Island ภายใต้โครงการช่วยเหลือ